Pela primeira vez na história da Copa do Mundo, a Oceania terá direito a uma vaga direta na maior competição de futebol do planeta. Menor continente da Terra, a região conta hoje com apenas 13 países membros da Confederação local, dos quais apenas 11 são afiliados plenos e disputam as Eliminatórias.
A OFC foi fundada em 1966 pelas associações da Austrália, Nova Zelândia e Fiji. No entanto, somente 30 anos depois a entidade se tornou uma federação independente, sendo que até 1982 os países do continente disputavam as seletivas asiáticas.
A partir de 1986, a Oceania ganhou direito a meia vaga para o torneio, ou seja, não tinha poder de classificação direta, mas podia enviar a sua melhor equipe nas Eliminatórias para uma repescagem. Com isso, em algumas oportunidades, teve um representante único no Mundial, algo que aconteceu com a Austrália em 2006 e a Nova Zelândia em 1982 e 2010.
Agora, com a mudança imposta pela Fifa, aumentando o número de participantes de 32 para 48 seleções na Copa de 2026, a Oceania enfim ganhou uma vaga direta, mantendo ainda uma segunda chance via repescagem. Caso consiga classificar dois países para o torneio na América do Norte daqui a dois anos será uma conquista histórica.
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Formato de disputa e classificação
Mesmo com apenas 11 participantes, as Eliminatórias da Oceania são divididas em três etapas. Na primeira, os quatro países com pior classificação no ranking da Fifa são divididos em dois confrontos eliminatório, classificando os dois vencedores para uma espécie de final, também em jogo único. O ganhador é o único que avança para a segunda parte do torneio.
A partir daí, esta equipe se junta às outra sete seleções melhor classificadas mundialmente para uma etapa de grupos, com duas chaves de quatro times. Os duelos serão realizados em turno único entre outubro e novembro deste ano.
Classificam-se para a terceira e última fase os dois melhores de cada grupo, que então se enfrentam em duelos eliminatórios, com semifinal e final em jogos únicos, previstos para março do ano que vem. Apenas o campeão garante vaga direta na Copa do Mundo de 2026, enquanto o vice irá para a repescagem.
Situação atual
Nesta Data Fifa de setembro foi dado início às Eliminatórias da Oceania, com os três jogos da primeira fase. Na última quinta-feira, Tonga bateu as Ilhas Cook por 3 a 1 e foi para a decisão contra Samoa, que superou a Samoa Americana por 2 a 0.
Três dias depois, no domingo, os samoanos venceram os tonganeses com uma incrível virada por 2 a 1, arrancando um empate aos 41 minutos da etapa final e chegando ao gol da vitória nos acréscimos do primeiro tempo da prorrogação.
Agora, Somoa se junta à Nova Zelândia, Taiti e Vanuatu no Grupo B da segunda fase. No Grupo A estão presentes Ilhas Salomão, Fiji, Nova Caledônia e Papua-Nova-Guiné. As partidas desta etapa acontecerão de 10 a 12 de outubro e depois de 11 a 18 de novembro de 2024.
Histórico das Eliminatórias na Oceania
A jovem história da Confederação de Futebol da Oceania como uma entidade independente traz algumas curiosidades. Apesar de ter sua própria seletiva desde 1986, o continente teve seu primeiro representante numa Copa do Mundo 12 anos antes, em 1974, com a Austrália.
Naquela oportunidade, Os Socceroos faturaram a vaga das Eliminatórias Asiáticas ao baterem a Coreia do Sul numa eliminatória que foi ao terceiro jogo, em campo neutro. Na Copa seguinte, em 1978, foi a vez de a Nova Zelândia garantir uma das duas vagas da Ásia, superando a China também em um confronto de desempate.
Quatro anos depois, a OFC passou a realizar as Eliminatórias locais, mas sem oferecer vaga direta para a Copa, somente para repescagem. Confira os vencedores:
1986 – Austrália (derrotada pela Escócia na repescagem)
1990 – Israel (convidado, derrotado pela Colômbia na repescagem)
1994 – Austrália (derrotada pela Argentina na repescagem)
1998 – Austrália (derrotada pelo Irã na repescagem)
2002 – Austrália (derrotada pelo Uruguai na repescagem)
2006 – Austrália (classificada para a Copa após vencer o Uruguai na repescagem)
2010 – Nova Zelândia (classificada para a Copa após vencer o Bahrein na repescagem)
2014 – Nova Zelândia (derrotada pelo México na repescagem)
2018 – Nova Zelândia (derrotada pelo Peru na repescagem)
2022 – Nova Zelândia (derrotada pela Costa Rica na repescagem)
As campanhas da Oceania em Copas do Mundo
Austrália
1974 – Eliminada na fase de grupos
2006* – Eliminada nas oitavas de final
2010 – Eliminada na fase de grupos
2014 – Eliminada na fase de grupos
2018 – Eliminada na fase de grupos
2022 – Eliminada nas oitavas de final
*Apenas neste ano os australianos se classificaram via Oceania; o restante foi através da seletiva asiática.
Nova Zelândia
1978* – Eliminada na fase de grupos
2010 – Eliminada na fase de grupos
*Classificação via Eliminatórias Asiáticas.
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