De forma inédita na história da competição, a Copa do Mundo de 2026 será realizada em três países diferentes: Estados Unidos, Canadá e México. Desse trio, apenas os canadenses nunca receberam o maior torneio de futebol do planeta, enquanto norte-americanos sediaram a edição de 1994 e os mexicanos foram os anfitriões em 1970 e 1986.
Curiosamente, todas as vezes que um Mundial foi disputado na América do Norte, um país sul-americano foi o campeão, com títulos do Brasil em 1970 e 1994 e da Argentina em 1986. Será que a história se repete em 2026?
Enquanto a resposta não chega, os países da Concacaf, a Confederação das Associações de Futebol da América do Norte, Central e Caribe, disputam com doses elevadas de entusiasmo aquela que pode ser a maior chance de se classificarem para uma Copa do Mundo.
Isso porque os três anfitriões, exatamente por sediarem o evento, já têm vaga garantida no Mundial de 2026, abrindo, portanto, a possibilidade de novos participantes almejarem um lugar na competição mais cobiçada do futebol. Assim, 32 equipes concorrem por três vagas diretas e mais duas para a repescagem até o final do próximo ano.
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Formato de disputa e classificação
Sem o trio formado por Estados Unidos, Canadá e México, as Eliminatórias da Concacaf têm desta vez 32 seleções participantes, que brigarão por até cinco vagas para o Mundial de 2026, três diretas e duas para repescagem. O torneio foi dividido em três etapas:
Primeira fase
Os quatro países membro da Concacaf de pior ranking na Fifa foram divididos em confrontos eliminatórios, com jogos de ida e volta. Os dois vencedores avançam para a próxima fase. Esses duelos aconteceram em março deste ano e tiveram como vencedores Anguila e Ilhas Virgens Britânicas.
Segunda fase
A partir daqui, as duas equipes classificadas na etapa anterior e as 28 de melhor ranking foram sorteadas em seis grupos com cinco times cada. Desta vez, todos os países de uma mesma chave se enfrentam em turno único, totalizando quatro partidas para cada. Os dois melhores ao final da última rodada seguem adiante.
Terceira fase
Por fim, as 12 equipes restantes são divididas em três grupos e disputam partidas de turno e returno (dentro e fora de casa) com os adversários de sua própria chave. Os vencedores de cada grupo garantem vaga direta para a Copa do Mundo, enquanto os dois melhores segundos colocados vão para a repescagem mundial.
Situação atual
Neste momento, a competição se encontra em pausa, com as duas primeiras rodadas da segunda fase já realizadas, restando outras duas para finalizar esta etapa. O complemento, porém, só acontecerá em junho de 2025. Já a terceira (e última) fase está prevista para os meses de setembro, outubro e novembro do ano que vem.
Se a segunda fase terminasse hoje, seriam esses os países classificados para a etapa final:
Grupo A: Honduras e Ilhas Cayman
Grupo B: Costa Rica e Trinidad e Tobago
Grupo C: Curaçao e Haiti
Grupo D: Nicarágua e Panamá
Grupo E: Guatemala e Jamaica
Grupo F: Suriname e Porto Rico
Países que mais disputaram a Copa do Mundo
Historicamente, o país da Concacaf que mais vezes participou de um Mundial foi o México, com 17 aparições em 22 possíveis, sendo a quinta seleção que mais vezes jogou a Copa. Até hoje, os mexicanos só ficaram de fora das edições de 1934, 1938, 1974, 1982 e 1990. Suas melhores campanhas foram as quartas de final em 1970 e 1986, ambos os eventos disputados em casa.
Já os Estados Unidos são os segundos colocados nessa lista. Desde 1990, os norte-americanos só ficaram de foram da edição de 2018, na Rússia, e tiveram como principal resultado as quartas de final em 2002, na Coreia do Sul e no Japão.
Por sua vez, entre os anfitriões de 2026, o Canadá tem o pior retrospecto, chegando apenas à sua terceira Copa, a segunda em sequência. Além de ter jogado no Catar em 2002, o país também esteve na edição do México em 1986. Em ambas as oportunidades, não passou da fase de grupos, perdendo todos os jogos que disputou.
Veja a lista completa dos países da América do Norte, Central e Caribe que já disputaram pelo menos uma Copa do Mundo:
México – 17 (1930, 1950, 1954, 1958, 1962, 1966, 1970, 1978, 1986, 1994, 1998, 2002, 2006, 2010, 2014, 2018 e 2022)
Estados Unidos – 11 (1930, 1934, 1950, 1990, 1994, 1998, 2002, 2006, 2010, 2014 e 2022)
Costa Rica – 6 (1990, 2002, 2006, 2014, 2018 e 2022)
Honduras – 3 (1982, 2010 e 2014)
Canadá – 2 (1986 e 2022)
El Salvador – 2 (1970 e 1982)
Cuba – 1 (1938)
Haiti – 1 (1974)
Jamaica – 1 (1998)
Panamá – 1 (2018)
Trinidad e Tobago – 1 (2006)
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