De um lado, um tradicionalíssimo clube uruguaio, pentacampeão da Copa Libertadores e tricampeão mundial. Do outro, uma equipe que vem de um país com pouca tradição no futebol, nunca passou das oitavas de final do torneio e precisou até superar uma tragédia aérea para se reconstruir.
Às 19h desta quarta-feira, no estádio Centenário, em Montevidéu, Peñarol (URU) e The Strongest (BOL) dão início a um duelo que vale vaga nas quartas de final da Libertadores 2024. O jogo da volta acontece já na próxima semana e no mesmo horário, mas desta vez na altitude de La Paz.
Apesar de ser um duelo entre equipes com histórias e relevância bem distintas no contexto geral, o momento de cada uma aponta um cenário completamente inverso, o que torna esses dois jogos bastante imprevisíveis. É, portanto, um prato cheio para os amantes do futebol e também para quem deseja fazer apostas na Libertadores, com inúmeras possibilidades de palpites.
Histórico do Peñarol
Pode-se dizer que os Carboneros são os maiores campeões uruguaios de todos os tempos, considerando também as conquistas do Central Uruguay Railway Cricket Club, time que deu origem ao Club Atlético Peñarol. São ao todo 51 títulos na liga nacional.
O clube de Montevidéu também se orgulha de ter sido o primeiro vencedor da Copa Libertadores, faturando as duas primeiras edições da competição, em 1960 e 1961. O tri no ano seguinte só não vai porque veio pela frente o Santos de Pelé. Mesmo assim, o time aurinegro voltou a levantar o troféu em 1966, 1982 e 1987, sendo hoje o terceiro maior campeão do torneio sul-americano, atrás apenas de dois argentinos, o Boca Juniors (6) e o Independiente (7).
São ao todo 49 participações em 65 edições da Libertadores, com outras cinco finais disputadas. Porém, desde o vice-campeonato de 2011, novamente para Santos, o Peñarol nunca mais foi o mesmo. De lá para cá, disputou nove vezes o torneio e caiu em todas ainda na fase de grupos. Na décima tentativa, em 2024, volta a chegar no mata-mata e quem sabe possa brigar pelo hexa.
Histórico do The Strongest
A Bolívia é, ao lado da Venezuela, um dos únicos dois países que nunca chegaram sequer a uma final de Copa Libertadores. Por muito tempo, os times bolivianos foram considerados verdadeiros sacos de pancadas de brasileiros, argentinos e uruguaios. Mas isso tem mudado nos últimos anos, principalmente com o crescimento de Bolívar e The Strongest.
O clube aurinegro de La Paz é histórico para o país, já que se tornou o primeiro a vencer uma partida de Libertadores e logo em sua edição de estreia, em 1965. Desde então, o The Strongest participou 27 vezes da competição e teve como melhores resultados as oitavas de final em 1990, 1994, 2014 e 2017. O time está em sua 14ª aparição consecutiva e acredita que pode pela primeira vez chegar entre os oito melhores e quem sabe surpreender ainda mais.
Em 1969, o The Strongest viveu sua maior tragédia, quando o avião que transportava a equipe e comissão técnica caiu e não deixou sobreviventes. A união de ex-dirigentes, atletas e torcedores apaixonados fez com que o clube não fosse extinto e aos poucos se reerguesse. Hoje, é o segundo maior campeão da Bolívia, com 16 títulos nacionais, 14 deles obtidos após o acidente.
Confrontos anteriores
Ao longo da história, Peñarol e The Strongest se enfrentaram oito vezes, todos os duelos pela Libertadores. O retrospecto é amplamente favorável aos uruguaios, com cinco vitórias, um empate e duas derrotas. São 20 gols marcados e apenas seis sofridos.
As partidas mais recentes foram realizadas na fase de grupos de 2018, com triunfo boliviano em La Paz por 1 a 0, e do Peñarol em Montevidéu por 2 a 0. É do lado uruguaio também as maiores goleadas do confronto, com um histórico 9 a 0 em 1971 e um 4 a 0 em 2004, ambos jogando dentro de casa. Já o Strongest não perde para o rival em seus domínios desde 1989, com duas vitórias sem levar gols desde então.
Como chega o Peñarol para o duelo
Em uma chave considerada bastante complicada e que também contava com Atlético-MG e Rosario Central (ARG) o Peñarol se saiu muito bem e terminou na vice-liderança, registrando quatro vitórias e duas derrotas. Foi a segunda melhor campanha de um segundo colocado nesta edição, atrás apenas do Talleres (ARG), que terminou empatado com o líder São Paulo no Grupo B, ambos com 13 pontos.
Os uruguaios são os donos do quarto melhor ataque do torneio, tendo marcado 12 gols. O destaque da equipe é o centroavante Maxi Silvera, ex-Santos, autor de cinco tentos na competição até aqui e um dos vice-artilheiros.
Como vem o The Strongest para o confronto
Comprovando seu bom momento, o The Strongest chega às oitavas de final depois de terminar como líder do Grupo C, deixando para trás duas equipes que juntas somam sete títulos de Libertadores: o tricampeão Grêmio, vice-líder da chave, e o tetracampeão Estudiantes (ARG), que amargou a lanterna com apenas uma vitória em seis jogos.
Como de costume, a força da equipe boliviana está na altitude de La Paz, obtendo todas as suas três vitórias jogando em casa. Sete dos oito gols marcados pelos aurinegros na competição aconteceram diante de seus torcedores, sendo que o time não sofreu um único tento como mandante (e levou seis fora de casa). Até pelo fraco desempenho como visitante, não é nem um pouco favorito para o primeiro jogo.
Odds para o duelo
Vitória do Peñarol: 1,36
Vitória do The Strongest: 8,50
Empate: 4,75
