O Cruzeiro está prestes a quebrar um longo jejum em competições internacionais. Após vencer o Libertad (PAR) por 2 a 0 em Assunção no jogo de ida das quartas de final da Copa Sul-Americana, a Raposa se encontra em uma posição confortável para garantir sua vaga na penúltima fase do torneio. Nesta quinta-feira, o time mineiro recebe os paraguaios no Mineirão, podendo até perder por um gol de diferença para avançar.
Caso confirme o favoritismo, será a primeira vez que o Cabuloso alcança uma semifinal continental desde 2009, quando chegou à decisão da Copa Libertadores. Naquela ocasião, a equipe celeste foi vice-campeã, perdendo a final para o Estudiantes com uma dolorosa virada por 2 a 1, dentro de casa, desperdiçando a chance de faturar um tricampeonato.
Um longo jejum e a volta por cima
Desde 2009, o Cruzeiro participou de seis edições da Libertadores, porém sem conseguir ir além das quartas de final, etapa na qual foi eliminado em 2010, 2014, 2015 e 2018. Já na Copa Sul-Americana, as campanhas foram ainda mais discretas, e o clube mineiro nunca havia conseguido chegar tão longe, tendo como melhor resultado, até esta temporada, as oitavas de 2005.
Agora, 15 anos depois, o Cruzeiro tem a chance de voltar a figurar entre os quatro melhores de um torneio internacional, algo que ganha ainda mais relevância quando se considera o histórico recente do clube, que enfrentou uma grave crise financeira e administrativa que comprometeu a equipe dentro e fora de campo, culminando com o rebaixamento para a Série B do Campeonato Brasileiro, em 2019.
Campanhas internacionais do Cruzeiro desde 2009
2009 – Vice-campeão da Libertadores
2010 – Quartas de final da Libertadores
2011 – Oitavas de final da Libertadores
2014 – Quartas de final da Libertadores
2015 – Quartas de final da Libertadores
2017 – 1ª fase da Sul-Americana
2018 – Quartas de final da Libertadores
2019 – Oitavas de final da Libertadores
2024 – Quartas de final da Sul-Americana (em andamento)
O renascimento celeste
A temporada de 2022 marcou o renascimento da Raposa, com o retorno à Série A após três temporadas amargando a segunda divisão nacional. Sob nova gestão e com a reestruturação financeira em andamento, a equipe começa a traçar um caminho de recuperação, tanto no cenário nacional quanto internacional. A boa campanha na Copa Sul-Americana de 2024 é reflexo dessa retomada.
Superar o Libertad no Mineirão e avançar à semifinal seria um marco importante nessa trajetória. Além de recolocar o Cruzeiro entre as potências do continente, a classificação seria um passo significativo rumo à recuperação de sua identidade vencedora, podendo sonhar com um título inédito em sua história.
Com a vantagem conquistada no Paraguai, a torcida celeste tem motivos de sobra para acreditar. O Mineirão lotado será o palco onde o Cruzeiro pode, mais uma vez, brilhar e se aproximar de mais uma grande final. Reflexo dessa confiança são as odds de apostas da Copa Sul-Americana, que indicam total favoritismo celeste diante do Libertad.
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Ficha técnica
Cruzeiro x Libertad – Quartas de final da Copa Sul-Americana 2024 (volta)
Local: Mineirão, Belo Horizonte (MG)
Data e horário: quinta-feira, 26 de setembro, às 21h30 (Brasília)
Transmissão: Paramount+
Como chega o Cruzeiro para o jogo
Provável escalação: Cássio; William, Zé Ivaldo, João Marcelo e Marlon; Lucas Romero, Matheus Henrique, Barreal e Matheus Pereira; Lautaro Díaz e Kaio Jorge. Técnico: Fernando Diniz.
Desfalques: Japa (fratura no pé), Juan Dinenno (lesão no joelho), Rafa Silva (lesão no joelho) e Vitinho (lesão muscular).
A principal novidade do Cruzeiro para esta partida estará à beira do campo. Depois de demitir o técnico Fernando Seabra no último fim de semana, a Raposa agiu rápido e anunciou Fernando Diniz como seu substituto. O novo comandante fará sua estreia já em um confronto decisivo, tendo a chance de alcançar a semifinal de uma competição continental pelo segundo ano consecutivo. Afinal, o treinador foi campeão da Libertadores com o Fluminense em 2023.
Ele pegará a equipe em bom momento na temporada, ocupando o sétimo lugar no Campeonato Brasileiro a apenas três pontos do G4. Nos últimos cinco jogos, a equipe somou duas vitórias, dois empates e uma derrota, mas chega com tranquilidade para este confronto com o Libertad, podendo perder por até um gol de diferença.
Como vem o Libertad para a partida
Provável escalação: Martín Silva; Iván Ramírez, Diego Viera, Néstor Giménez e Matías Espinoza; Campuzano, Caballero e Iván Franco; Lezcano, Aguilar e Óscar Cardozo. Técnico: Daniel Garnero.
Desfalques: Antonio Bareiro (lesão muscular), Lorenzo Melgarejo (lesão no joelho), Lucas Sanabria (lesão muscular) e Luis Cardozo (lesão no joelho).
De olho na partida da volta contra o Cruzeiro, o Libertad foi a campo com time reserva no último fim de semana pelo Campeonato Paraguaio e conseguiu uma vitória heroica dentro de casa. Com gol de Héctor Villalba aos 49 minutos do segundo tempo, o time alvinegro superou o Tacuary por 1 a 0, mantendo-se entre os quatro primeiros do Torneio Clausura, o segundo turno da liga nacional. O clube foi campeão do Apertura pelo quarto ano consecutivo.
Em sua 13ª participação na Sul-Americana, o Libertad tenta chegar à semifinal pela quarta vez, igualando as campanhas de 2013, 2017 e 2021. Em todas, o clube paraguaio acabou eliminado, para Lanús (ARG), Independiente (ARG) e Red Bull Bragantino, respectivamente.
Odds para o duelo
Vitória do Cruzeiro: 1,60
Vitória do Libertad: 6,10
Empate: 3,80
