Nunca antes na história do futebol mundial, Libertad e Cruzeiro se enfrentaram em qualquer competição oficial, mas os paraguaios de alguma forma fazem parte da história do Cabuloso. Isso porque em janeiro 1946, o time de Assunção foi o primeiro clube estrangeiro a jogar contra os mineiros, num amistoso comemorativo aos 25 anos da Raposa. A partida, realizada em Belo Horizonte, terminou empatada por 2 a 2.
Desde então, as duas equipes não voltaram a se encontrar, mas, a partir das 21h30 desta quinta-feira, esse vácuo deixará de existir, já que paraguaios e brasileiros protagonizarão um duelo oficial inédito, válido pelas quartas de final da Copa Sul-Americana.
Embora gigantes em seus países, as duas equipes possuem históricos distintos no cenário continental. Enquanto o Cruzeiro é bicampeão da Libertadores (1976 e 1997), o Libertad jamais chegou a uma final do torneio, tendo como principal campanha a semi de 2006.
Já quando o assunto é Sul-Americana, são os alvinegros quem tem um currículo mais interessante, com três semifinais, em 2013, 2017 e 2021. Por sua vez, a Raposa faz agora sua melhor campanha, atingindo de forma inédita as quartas de final. Antes disso, os resultados de maior destaque do Cabuloso foram as oitavas de 2005. Um ano antes, a equipe parou em uma das fases preliminares equivalente às oitavas.
Diante da falta de registros anteriores no confronto e por se trataram de dois clubes tradicionais do continente, as cotações para as apostas da Copa Sul-Americana estão bem equilibradas, sem um favorito claro para o confronto e até mesmo para esta primeira partida em Assunção. No final das contas o Cruzeiro leva uma pequena vantagem, mas tudo pode acontecer quando a bola rolar.
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Ficha técnica
Libertad x Cruzeiro – Quartas de final da Copa Sul-Americana 2024 (ida)
Local: Estádio Defensores del Chaco, Assunção, Paraguai
Data e horário: quinta-feira, 19 de setembro, às 21h30 (Brasília)
Transmissão: Amazon Prime Video e Paramount+
Como chega o Libertad para o jogo
Provável escalação: Martín Silva; Iván Ramírez, Viera, Giménez e Espinoza; Campuzano, Caballero e Hugo Martínez; Iván Franco, Gustavo Aguilar e Marcelo Fernandez. Técnico: Daniel Garnero.
Desfalques: Bareiro (lesão muscular), Cardozo (lesão no joelho), Héctor Villalba (lesão no joelho), Lucas Sanabria (lesão muscular) e Melgarejo (lesão no joelho).
Sem poder jogar em sua própria casa, o estádio Dr. Nicolás Leoz, cuja capacidade de 10,1 mil pessoas representa apenas a metade do que a Conmebol exige para partidas desta fase da competição, o Libertad terá de receber o Cruzeiro no tradicional Defensores del Chaco, com previsão para mais de 40 mil torcedores.
Foi neste mesmo palco que há uma semana o Brasil foi derrotado pelo Paraguai nas Eliminatórias da Copa do Mundo, bem como outros jogos lendários que marcaram a história dos grandes times do nosso país vizinho, incluindo as três conquistas do Olimpia na Libertadores.
Vencedor do torneio Apertura, o primeiro turno do Campeonato Paraguaio, o Libertad é apenas o sexto colocado no Clausura, mas lidera a classificação geral, que soma as duas partes da competição e determina o campeão nacional no fim do ano. Por isso, dá para se dizer que a equipe é uma das melhores do país na atualidade e pode complicar a vida do Cruzeiro.
O principal destaque do elenco é o centroavante Óscar Cardozo, autor de dez gols e uma assistência na temporada. Outros jogadores importantes são os pontas Antonio Bareiro e Iván Franco, os meias Lorenzo Melgarejo e Rubén Lezcano e o lateral-esquerdo Matías Espinoza.
Como vem o Cruzeiro para a partida
Provável escalação: Cássio; William, Zé Ivaldo, João Marcelo e Marlon; Walace, Romero, Matheus Henrique e Matheus Pereira; Lautaro Díaz e Kaio Jorge. Técnico: Fernando Seabra.
Desfalques: Japa (fratura no pé), Juan Dinenno (lesão no joelho), Kaique Kenji (lesão muscular), Rafa Silva (lesão no joelho) e Vitinho (lesão muscular).
Depois de superar o pior momento de sua história como instituição, amargando três temporadas na Série B do Campeonato Brasileiro, o Cruzeiro está de volta a uma competição internacional em busca de devolver o orgulho ao seu torcedor. Já nesta semana, a equipe mineira atinge sua melhor campanha na Copa Sul-Americana e sonha em conquistar um título inédito para coroar essa ressurreição.
A temporada da Raposa é bem consistente. Além do vice-campeonato estadual, o Cabuloso é o sétimo colocado no Brasileirão, à frente inclusive do rival Atlético-MG, e tem como maior decepção a queda ainda na primeira fase da Copa do Brasil para o modesto Sousa-PB, que disputa a Série D nacional.
Na Sul-Americana, o Cruzeiro terminou como líder do Grupo B e eliminou nas oitavas de final o poderoso Boca Júniors nos pênaltis, mostrando a força do atual elenco, que conta com a experiência do goleiro Cássio e o brilho de jogadores como Matheus Henrique e Kaio Jorge.
Odds para o duelo
Vitória do Libertad: 2,80
Vitória do Cruzeiro: 2,60
Empate: 3,25
